Avis & critique BD : Radio Club – A West Coast True Story of Hip Hop (éditions Glénat)

Disponible depuis le 11 février 2026 chez Glénat, Radio Club – A West Coast True Story of Hip Hop est un roman graphique signé Alex Jordanov (au scénario) et Ké Clero (au dessin). L’ouvrage nous transporte dans le Los Angeles du début des années 1980, à l’instant précis où le hip-hop commence à s’imposer sur la côte Ouest. Plus qu’un simple récit musical, la BD s’impose comme une chronique humaine et sociale, et nous embarque aux côtés de personnalités qui ont marqué l’histoire.

Synopsis : 1982. Premier club de hip-hop de Los Angeles, The Radio verra défiler aussi bien les gangs que le Tout-Hollywood lors de soirées mythiques. À l’origine de cette histoire folle, une rencontre improbable entre deux ados volontaires et vifs d’esprit : Alex Jordanov, un jeune Français génie des mathématiques, et un rappeur en devenir : Ice-T… Ice-T… Orphelin et tout juste viré des Marines, Tracy Lauren Marrow n’a rien à perdre quand il croise la route d’Alex. Il vit sur un matelas dans un garage et s’essaie à la criminalité du ghetto. Alex, ce jeune Français vient tout juste d’arriver en Amérique. Seulement, comment faire pour organiser des soirées à Hollywood quand on a 19 ans, on est blanc, français et qu’on vient de débarquer sans un sou ?

Au cœur de l’ouvrage, il y a la naissance du “Radio Club”, un projet qui concentre à la fois tous les rêves et toutes les failles de ceux qui le portent. Alex, jeune Français brillant, débarque aux États-Unis avec pour volonté d’ouvrir un lieu entièrement dédié à la scène hip-hop, en pleine ébullition. En face, Ice-T, c’est l’énergie pure, la rage créative, la voix de la rue. Et puis il y a KK, musicien venu du punk, qui fait le lien entre les mondes : il connaît les codes, les galères, les pièges du business. À eux trois, ils forment un trio aussi complémentaire qu’explosif, et c’est clairement ce qui donne au récit tout son intérêt.

Mais la BD ne se limite pas à raconter l’ascension d’un club branché, et nous montre aussi l’envers du décor. Les galères d’argent, les soirées qui tombent à plat, les tensions qui montent, les egos qui se percutent. Les rêves se frottent à la réalité, parfois brutalement, et les amitiés se fragilisent sous la pression, chaque petite victoire n’étant jamais acquise. Du coup, le Radio Club finit par devenir bien plus qu’un simple lieu : c’est presque un personnage à part entière et totalement imprévisible, capable de lancer des carrières, mais aussi de révéler les failles de chacun.

On comprend aussi que le club dépasse très vite son rôle de salle de concert et devient un vrai refuge, un point de ralliement pour une jeunesse en quête d’identité et de liberté. La musique n’est pas juste là pour faire danser : c’est un exutoire, et même une arme symbolique. On sent que quelque chose est en train de naître, dans l’ombre des nuits californiennes, qui annonce déjà une révolution culturelle. Côté dessin, Ké Clero propose quelque chose de très accrocheur. Les visages sont marqués, les regards expressifs, les ombres sont profondes et presque oppressantes par moments. Les couleurs jouent beaucoup sur des tons nocturnes, moites, électriques, qui nous plongent directement dans l’ambiance des soirées.

Certaines planches ont même un côté granuleux, comme si la ville vibrait au rythme des basses. C’est fort, immersif, mais ça ne plaira sans doute pas à tout le monde. L’ensemble possède quoi qu’il en soit une vraie identité. En racontant la naissance de ce lieu mythique et les trajectoires croisées de ses fondateurs, l’ouvrage capture ce moment fragile où une contre-culture passe du statut de mouvement underground à celui de phénomène. C’est le portrait d’une génération qui n’a pas envie d’attendre qu’on lui donne la parole, et qui décide simplement de la prendre.

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