Avis BD Glénat : Zheng Shi – Tomes 1 et 2 (récit terminé)
« Redécouvrez l’histoire de la plus redoutable des pirates » : voici ce que nous proposent les éditions Glénat avec une nouvelle bande-dessinée prévue en 2 tomes intitulée « Zheng Shi », signée Jean-Yves Delitte, peintre officiel de la marine belge et auteur qu’on apprécie tout particulièrement (qui nous a proposé récemment « Les Grandes batailles navales – Tchesmé » chez le même éditeur). Il sera une nouvelle fois question de batailles navales dans notre ouvrage du jour, et en particulier de piraterie, avec un premier tome qui s’intitule « La rivière des Perles ». C’est parti pour notre avis !
– Mise à jour de l’article avec notre avis sur le tome 2, disponible le 3 juin 2026 –
Synopsis : Dans l’histoire des civilisations, la piraterie est un mal qui n’a jamais eu de frontières. Alors qu’avec la fin du XVIIIe siècle, elle semble en apparence éradiquée dans les eaux chaudes des Caraïbes qui ont forgé sa légende, elle demeure toujours plus puissante en Extrême-Orient. Même l’empire du Milieu, dont d’innombrables explorateurs narrent les beautés et la grandeur, est aux prises avec ce mal. Parce que l’autorité impériale n’est qu’apparence, des régions entières de la Chine subissent le joug de la piraterie quand elles n’en sont pas complices. On raconte ainsi qu’une femme, aussi belle que cruelle, régnerait sans concession sur les eaux méridionales de la mer de Chine. Des milliers d’hommes serviraient sa cause et des centaines de navires lui permettraient d’accomplir ses exactions. Mythe ou réalité ? L’ouvrage est à découvrir sur le site de l’éditeur, à cette adresse.
Quand Jean-Yves Delitte est de la partie, on sait qu’on va se régaler, et notamment en termes de visuel. Ce premier tome de « Zheng Shi » ne fait pas exception à la règle, et annonce la couleur dès sa couverture. Cette dernière est absolument sublime, et met en avant le personnage de Madame Tsching (Zheng Shi), dont nous allons découvrir l’histoire dans les années 1800. Visuellement, c’est superbe, des décors aux personnages en passant par les bateaux, aux multiples détails. On passe de nombreuses minutes à scruter les moindres détails de chaque case, et l’auteur nous fait plaisir une nouvelle fois, avec un trait précis et réaliste. Du début à la fin de la lecture, on en prend plein les yeux, que les scènes se déroulent de jour ou de nuit. Il y a même quelques cases clairement sanglantes, avec des batailles qui font tomber les têtes. Clairement, l’ensemble se lit presque trop vite, et il sera bien long d’attendre l’arrivée de la suite !
Il est donc question de piraterie dans notre bande-dessinée du jour, avec un contexte historique qui nous est parfaitement expliqué. Les autorités provinciales chinoises s’opposent à la confédération des pirates, avec des anglais et des portugais (présents dans la province du Guangdong) qui refusent dans un premier temps d’intervenir. Les différents enjeux sont détaillés, et on comprend sans mal les événements qui se succèdent, avec pas mal de personnages déjà intégrés au récit. C’est vraiment intéressant, et en particulier le traitement du personnage de Zheng Shi, dont on découvre quelques éléments du passé mais surtout son influence et ses actions. Une femme forte, belle et charismatique, qui fascine par sa capacité à commander ses flottes de pirates et à trancher des têtes sans sourciller. Ce premier tome est très immersif, grâce à ses visuels bien sûr mais également ses dialogues percutants, pointant du doigt la place de la femme et le racisme.
Disponible depuis le 3 juin 2026, le tome 2 de « Zheng Shi », intitulé sobrement « Madame Tsching », et enfin entre nos mains et vient conclure le récit. Le style visuel de Jean-Yves Delitte nous régale toujours autant, et l’auteur se fait clairement plaisir en nous proposant des navires ultra détaillés et présentés en pleine page ou double page. On passe de longues minutes à scruter ces illustrations, ainsi que celles des séquences de bataille, parfois sanglantes. Dans ce tome 2, l’étau se resserre pour Zheng Shi. Cette dernière dispose d’une immense flotte, mais le gouverneur ne se laisse pas faire, organisant une alliance avec les Portugais et les Anglais. On assiste donc à un affrontement qui dépasse largement le simple cadre de la piraterie et qui illustre les tensions commerciales et politiques présentes en Asie à cette période.
Après un premier tome déjà très solide, cette conclusion poursuit donc son exploration de l’histoire fascinante de Zheng Shi. Au-delà des affrontements navals, c’est surtout la dimension géopolitique qui a su nous convaincre, avec une Chine fragilisée, des puissances étrangères qui s’invitent dans le conflit et une pirate devenue un véritable acteur politique. Le récit reste accessible malgré son contexte riche, tandis que les dessins de Jean-Yves Delitte continuent d’impressionner. Une belle façon de conclure ce diptyque consacré à l’une des figures les plus fascinantes de l’histoire de la piraterie.
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